L'origami est l'ancien art japonais du pliage de papier, où des feuilles de papier plates sont pliées avec soin pour créer des formes complexes, comme des animaux, des fleurs ou des figures géométriques, sans couper ni coller. Cette technique transforme un simple morceau de papier en un objet tridimensionnel, souvent avec un détail et une beauté remarquables.

Les métastructures hiérarchiques basées sur l'origami s'inspirent de cette forme d'art mais utilisent des matériaux capables de maintenir leur forme et de résister à diverses conditions. Ces structures sont composées de multiples couches, ou hiérarchies, de petites unités qui sont connectées de manière à leur permettre de se plier et de se déplier comme un origami. Chaque unité peut être une forme simple, comme un carré ou un triangle, mais lorsqu'elles sont combinées, elles peuvent créer des formes hautement complexes.

Ces métastructures peuvent ressembler à des sculptures géométriques intriquées qui peuvent changer de forme. Par exemple, elles pourraient commencer comme une forme compacte et pliée, puis se déplier en une structure plus grande et plus ouverte. Imaginez un design plat et plié qui s'étend en une forme de boîte multi-couches avec des compartiments internes. Ou encore, imaginez une structure qui ressemble à un cube replié mais qui peut se transformer en une forme allongée ressemblant à un pont ou en une forme sphérique ornée de divers motifs.

La flexibilité du design permet à ces structures d'être utilisées dans différents scénarios, comme la création de robots capables de changer de forme pour se déplacer de différentes manières, ou la construction de composants pouvant modifier leur forme pour s'adapter à des espaces étroits ou s'étendre lorsque davantage d'espace est nécessaire. La capacité de se transformer en une grande variété de formes rend ces métastructures incroyablement polyvalentes pour de nombreuses applications.