Des scientifiques ont développé une nouvelle arme contre le VIH-1 en utilisant des anticorps spéciaux provenant de lamas. Ces anticorps, connus sous le nom de nanobodies, sont minuscules mais puissants. Les chercheurs ont immunisé un lama avec une protéine du virus VIH-1, ce qui a permis au lama de produire ces nanobodies.

Deux nanobodies particulièrement efficaces, nommés G36 et R27, ont été identifiés. Lorsque ces nanobodies ont été conçus dans un format spécial qui les combinait avec des anticorps humains, ils pouvaient neutraliser 96 % d'un groupe diversifié de 208 souches de VIH-1. Cela signifie qu'ils étaient très efficaces pour empêcher le virus d'infecter des cellules.

L'équipe a ensuite créé un nouveau type d'anticorps en liant ces nanobodies de lama avec un anticorps humain ciblant une autre partie du virus. Cet anticorps bispécifique, appelé CAP256L-R27×3LS, a montré une puissance et une portée extraordinaires. Il a neutralisé presque toutes les souches de VIH-1 testées à des concentrations très faibles.

En utilisant des techniques avancées comme la cryo-microscopie électronique, les scientifiques ont pu observer comment ces nanobodies se lient au virus VIH-1. Ils imitent la cible naturelle du virus, le récepteur CD4, ce qui leur permet de bloquer le virus de manière efficace.

Cette étude suggère que combiner des nanobodies de lama avec des anticorps humains pourrait conduire à de nouveaux traitements et mesures préventives contre le VIH-1. Les prochaines étapes impliqueront d'autres tests pour garantir que ces anticorps bispécifiques sont sûrs et efficaces chez l'homme.

Cette recherche apporte de l'espoir pour de meilleures thérapies et vaccins contre le VIH-1, offrant de nouveaux outils dans la lutte contre ce virus persistant.