研究者たちは、樹木が強力な温室効果ガスである大気中のメタンを減少させる上で重要な役割を果たすことを発見しました。メタンは二酸化炭素よりも豊富ではありませんが、地球を温暖化させる強い効果があります。この新しい研究は『ネイチャー』誌に発表され、特定の樹木がその木質表面を通じてメタンを吸収できること、特に地面から2メートル以上の高さでその効果が強いことを明らかにしました。

この研究では、熱帯、温帯、および北方のさまざまな森林タイプにおける樹木が調査されました。研究者たちは、これらの異なる環境に生育する樹木がメタンの「吸収源」として機能することを発見し、つまりそれらは放出するよりも多くのメタンを吸収していることが分かりました。このプロセスは主に、樹木の表面に生息する微生物によって駆動され、これがメタンを消費します。

この発見のグローバルな影響を評価するために、科学者たちは地上レーザー scanning などの先進的な技術を用い、世界中の樹木の総表面積を推定しました。彼らは、樹木が年間24.6から49.9テラグラムのメタンを吸収している可能性があると計算しました。これは、現在の世界的なメタン予算の不均衡を考慮すると、かなりの量です。現在、排出量は吸収量を上回っています。

この発見は、森林を保護し、再生することがこれまで以上に気候に良い影響を与える可能性があることを示唆しています。樹木は二酸化炭素だけでなくメタンも吸収し、気候緩和の一層の層を加えています。この研究は気候変動と戦う上での森林の重要性を強調し、樹木が私たちの環境に与えるさまざまな影響を完全に理解するためのさらなる研究の必要性を指摘しています。

研究者たちは、森林、特に熱帯および温帯の森林が気候保護においてさらに価値があると結論づけています。樹木がメタンを吸収することで、全体の温室効果ガスのレベルを大気中で低下させる助けとなるため、森林保護と再植林は地球温暖化と戦うための重要な戦略です。