科学者たちは、特に木星のような熱いガス巨星の遠い惑星の磁場を測定する新しい方法を見つけました。磁場は重要で、惑星の大気や内部など、惑星の多くのことに影響を与えます。しかし、これまでのところ、これらの磁場を測定するのは難しいことでした。

新しい方法は、特別な高出力の望遠鏡を使用して、重いイオン（荷電粒子）と中性ガスの速度を観察します。イオンは磁場の影響を直接受けますが、中性ガスは受けません。彼らの速度を比較することで、科学者たちは磁場がどれほど強いかを推測できます。例えば、ある惑星の磁場が10ガウス（磁力の強さを測る方法）である場合、イオンと中性ガスの速度の違いは約1キロメートル毎秒となります。もし磁場がより強い、例えば50ガウスの場合、その違いは最大20キロメートル毎秒に達する可能性があります。

この新しい方法は、科学者たちが磁場がどのように生成されるかをさらに理解するのに役立ち、これが惑星の内部や、生命を支える可能性があるかどうかについて多くのことを教えてくれます。この発見は、コンピューターモデルと強力な望遠鏡からの実際の測定の両方から得られています。この技術は、遠くの惑星の磁場についてのさらなる学びを手助けし、また私たちの太陽系の木星のような惑星がどのように機能するかについての手がかりを提供してくれます。