最近、Natureに発表された研究は、生物多様性保全における劣化した熱帯林の重要性を明らかにしました。研究者たちはマレーシアのサバ州の森林を調査し、異なる伐採レベルが野生生物や植物種にどのように影響を与えるかを分析しました。彼らは、無用だと考えられるかもしれない伐採された森林でさえ、保全にとって重要な価値を持っていることを発見しました。

この研究は、保全のための2つの重要な閾値を特定しています。まず、伐採によりバイオマスが30%未満失われた森林は、高い生物多様性を維持しています。これらの軽度な伐採を受けた森林は、自然に再生する機会を与えられれば、元の生物多様性レベルを回復することができます。これは、これらの地域を保護することが、さらなる損傷を防ぎ、生態系が自ら回復するのを許す積極的な保全戦略になり得ることを意味します。

一方で、バイオマスの68%を超えて失った森林は、著しく劣化しており、その生物多様性を回復するためにはより集中的な保全努力が必要です。これらの地域は、回復を助けるために、樹木の植樹や外来種の制御などの積極的な介入を必要とするかもしれません。このタイプの保全は反応的であり、すでに行われた損傷を逆転させ、失われた種や生態系機能を取り戻すことを目指しています。

研究結果は、原始の手付かずの森林が代替不可能である一方で、伐採された森林を無視すべきではないことを強調しています。これらの森林は多くの種にとって重要な生息地を提供し、より広範な保全活動において重要な役割を果たすことができます。明確な閾値を設定することによって、この研究は資源利用と生物多様性保護のニーズのバランスを取るための保全行動の優先順位を決定するための実用的なガイドを提供します。