研究人员发现，树木在减少大气甲烷这一强效温室气体方面可以发挥重要作用。虽然甲烷的丰度低于二氧化碳，但它对全球变暖的影响却要强得多。这项发表在《自然》杂志上的新研究揭示，某些树木能够通过其木质表面吸收甲烷，特别是在离地面超过2米的高度。

研究考察了不同类型森林中的树木：热带、温带和寒带。研究人员发现，这些不同环境中的树木可以充当甲烷的“汇”，意味着它们吸收的甲烷多于排放的甲烷。这一过程主要由生长在树木表面上的微生物驱动，这些微生物会消耗甲烷。

为了确定这一发现的全球影响，科学家们使用高级技术，包括地面激光扫描，来估算全球树木的总表面积。他们计算出，树木每年可能负责吸收24.6到49.9太克甲烷。这是一个相当可观的数量，考虑到目前全球甲烷预算失衡，排放量超过吸收量。

这一发现表明，保护和恢复森林可能具有比先前认为的更大的气候效益。树木不仅吸收二氧化碳，还吸收甲烷，为气候减缓增加了额外的一层保护。这项研究强调了森林在应对气候变化中的重要性，并突显了需要进行更多研究，以全面理解树木影响我们环境的各种方式。

研究人员总结道，森林，尤其是热带和温带森林，在气候保护中更具价值。通过吸收甲烷，树木帮助减少大气中的温室气体总量，使森林保护和再造林成为我们应对全球变暖的重要战略。