关于什么使行星成为行星的新定义。在过去，国际天文学联合会（IAU）认为行星是围绕太阳运行、因自身重力而呈圆形，并且已经清除了它周围的其他物体的天体。但是这个定义存在一些问题，尤其是对于我们太阳系之外的行星，即外行星。

包括加利福尼亚大学洛杉矶分校的让-吕克·马戈、英属哥伦比亚大学的布雷特·格拉德曼和查帕拉尔高中的托尼·杨在内的研究团队，研究了如何更好地对行星进行分类。他们发现了两个关键点：第一，卫星（或月球）与行星是不同的，第二，行星清除其轨道的能力非常重要。

他们使用了一种称为“聚类”的方法对太阳系中的物体进行分组。聚类有助于在数据中寻找模式。他们观察到，月球和行星自然地落入不同的组中。他们还发现，行星清除其轨道的能力，被称为“动力主导”，是定义行星的一个良好标准。如果一个物体能够在很长一段时间内清除其轨道上的其他碎片，它就可以被称为行星。

研究人员提出了两个新的框架。一个与旧的IAU定义相似，但包括了外行星。另一个则更简单，主要基于物体的质量。他们希望这些新想法能帮助科学家们达成共识，无论是在我们的太阳系还是更远的地方，关于行星的定义。

这有助于我们更好地对太空中各种物体进行分类，并表明科学随着我们对宇宙的了解而不断变化。