在最后的冰川最大期（LGM），大约在2万年前，北大西洋的亚热带涡流（STG）比现在要深且强得多。涡流是一个大型的旋转海洋洋流系统。今天，STG的深度约为1公里，但在冰河时代，它的深度达到了2.0-2.5公里。这是由于更强的风和较凉的温度，导致更多的水沉入海底，形成了更密集的水块。

科学家们通过研究一种叫做有孔虫的微小生物发现了这一点，这些生物生活在海洋中，并在海底留下了化石。通过分析这些化石中的氧同位素，科学家能够确定过去的水温和涡流的深度。他们发现，包括强大的墨西哥湾流在内的STG，不仅更深，而且在冰河时代输送了更多的水。

这些发现很重要，因为它们帮助我们理解海洋洋流随时间的变化以及它们如何影响气候。更深、更强的涡流在将热量从热带输送到高纬度方面发挥了关键作用，这影响了全球气候模式。这项研究还帮助科学家改进气候模型，使对未来气候变化的预测更加准确。

在上一个冰河时代，北大西洋的亚热带涡流强度更大，受到更强风和较冷条件的驱动，对全球海洋循环和气候产生了显著影响。