科学家们在一个名为ω放大镜(ω Centauri)的星团中心附近发现了七颗快速移动的恒星。这个星团是我们银河系中最大的星团之一。这些恒星的运动速度远远超过预期,只有通过存在一个非常重的黑洞才能解释它们的速度。
黑洞是空间中重力如此强大以至于连光线都无法逃脱的区域。它们有不同的大小,从质量大约是我们太阳五倍的小型黑洞到位于星系中心的超大质量黑洞。但是,寻找这些尺寸之间的黑洞,称为中等质量黑洞,一直很困难。这一发现提供了强有力的证据,表明在ω放大镜中存在一个质量约为我们太阳的8200倍的黑洞。
科学家们利用哈勃太空望远镜在20多年的时间里拍摄的图像来跟踪星团中恒星的运动。他们注意到这七颗恒星的运动速度远快于其他恒星。通过测量它们的速度和位置,研究人员得出结论认为附近必定有一个大质量黑洞,正在拉扯这些恒星并使它们迅速移动。
这一发现帮助我们理解超大质量黑洞可能是如何形成的。这就像是在关于宇宙的巨大拼图中找到一块缺失的拼图块。科学家们将继续研究ω放大镜,以了解更多关于这个黑洞以及它能告诉我们关于星系和黑洞形成的信息。