Um estudo recente de pesquisadores da Ludwig-Maximilians-Universität München e do Max Planck Institute for Solar System Research revela como planetas gigantes como Júpiter e Saturno se formam em discos protoplanetários ao redor de estrelas jovens. A pesquisa mostra que esses planetas se desenvolvem sequencialmente, começando com pequenas partículas de poeira que se acumulam em regiões específicas do disco chamadas de "bump de pressão".

Os bumps de pressão atuam como armadilhas para a poeira, permitindo que as partículas se unam e formem corpos maiores conhecidos como planetesimais, os blocos de construção iniciais dos planetas. Esses planetesimaiscrescem ao reunir material adicional por meio da acreção de seixos, um processo onde pequenas partículas se agrupam para formar um núcleo. Quando o núcleo atinge um determinado tamanho, começa a atrair gás do disco circundante, formando eventualmente gigantes gasosos.

Curiosamente, a formação de um planeta gigante pode levar à criação de outro. À medida que um planeta gigante se forma, ele limpa um espaço no disco, criando novos bumps de pressão nas bordas do espaço. Esses novos bumps podem capturar mais poeira, levando à formação de planetas gigantes adicionais. Esse processo resulta em uma cadeia sequencial de formação de planetas gigantes.

Esse modelo fornece uma explicação abrangente para a formação de gigantes gasosos e ajuda a entender a variedade de sistemas planetários observados por astrônomos. Ele enfatiza o papel das estruturas do disco na formação de planetas, oferecendo uma visão mais clara de como os planetas gigantes se desenvolvem no universo.