Um novo estudo descobriu que bloquear uma proteína específica em camundongos pode aumentar significativamente sua saúde e expectativa de vida. Essa proteína, chamada IL-11, faz parte da família IL-6 e é conhecida por seu papel na inflamação. Cientistas descobriram que, à medida que os camundongos envelhecem, os níveis de IL-11 aumentam, levando a vários problemas de saúde relacionados à idade.

Os pesquisadores realizaram experimentos deletando o gene responsável pela IL-11 em camundongos. Eles descobriram que esses camundongos geneticamente modificados viveram, em média, 24,9% mais do que camundongos normais. Além disso, quando camundongos mais velhos (equivalente a cerca de 55 anos humanos) foram tratados com uma terapia anti-IL-11, suas expectativas de vida aumentaram em cerca de 22,5% para machos e 25% para fêmeas.

A IL-11 afeta vias-chave no corpo, incluindo ERK, AMPK e mTORC1, que são cruciais para regular o metabolismo e a inflamação. Ao bloquear a IL-11, essas vias permanecem equilibradas, resultando em um metabolismo melhorado, função muscular e redução de sinais de envelhecimento, como a fragilidade. Por exemplo, camundongos mais velhos tratados com anti-IL-11 apresentaram melhor força muscular e redução do declínio metabólico.

O estudo sugere que a abordagem de direcionar a IL-11 poderia ser promissora para estender a saúde e a expectativa de vida em humanos. Atualmente, a terapia anti-IL-11 está sendo testada em ensaios clínicos para tratamento de doenças pulmonares fibróticas. Se bem-sucedido, esse tratamento pode também ajudar adultos mais velhos a viverem vidas mais saudáveis e longas, adiando doenças relacionadas à idade e melhorando a saúde geral.

Essa descoberta destaca o potencial das terapias anti-inflamatórias no combate ao envelhecimento e oferece esperança para novos tratamentos que possam melhorar a qualidade e a duração da vida das pessoas à medida que envelhecem.