Um estudo inovador realizado por pesquisadores da Universidade de Yale descobriu um microbioma único e diversificado vivendo dentro das árvores. Este microbioma inclui bactérias, fungos e arqueias, que são organismos minúsculos semelhantes às bactérias. As árvores, que são a maior fonte de biomassa na Terra, podem hospedar até um trilhão de micróbios em sua madeira.

Os pesquisadores descobriram que o microbioma interno das árvores é distinto e varia entre diferentes espécies de árvores. Eles examinaram mais de 150 árvores de 16 espécies diferentes, utilizando técnicas avançadas para analisar as comunidades microbianas. Esses micróbios são especializados para viver em partes específicas da árvore, como o cerne (a parte central da árvore) e o alburno (a parte externa da árvore). Cada uma dessas partes abriga um conjunto único de micróbios que não são encontrados em outros tecidos vegetais ou ambientes próximos.

O cerne, em particular, foi considerado um nicho ecológico único, contendo arqueias e bactérias anaeróbicas, que não precisam de oxigênio para sobreviver. Esses micróbios são importantes porque realizam processos essenciais que ajudam a manter a saúde da árvore e do ecossistema florestal. Esta pesquisa destaca o conceito de uma planta como um "holobionte", o que significa que uma árvore e seus micróbios associados funcionam como uma única unidade ecológica.

Este estudo abre novas possibilidades para entender a saúde das árvores e a ecologia florestal. Sugere que os micróbios que vivem dentro das árvores desempenham um papel significativo em seu crescimento, saúde e capacidade de resistir a doenças. As descobertas podem levar a estratégias inovadoras para conservar florestas e melhorar as funções vitais das árvores, que são cruciais para os ecossistemas globais e para as comunidades humanas que dependem delas.

A pesquisa também levanta possibilidades empolgantes para descobrir novos micróbios que poderiam ter aplicações na medicina, agricultura e gestão ambiental. Entender melhor o microbioma da madeira pode ajudar os cientistas a desenvolver maneiras de promover a saúde das árvores e proteger as florestas contra doenças, garantindo sua sustentabilidade para as gerações futuras.

No geral, este estudo revela o mundo oculto de micróbios que vivem dentro das árvores e sublinha sua importância na manutenção de florestas e ecossistemas saudáveis.