Um estudo recente publicado na Nature revela a importância das florestas tropicais degradadas para a conservação da biodiversidade. Os pesquisadores examinaram florestas em Sabah, Malásia, analisando como diferentes níveis de exploração madeireira impactam a vida selvagem e as espécies de plantas. Eles descobriram que mesmo florestas exploradas, que muitos poderiam considerar inúteis, ainda possuem um valor significativo para a conservação.

O estudo identifica dois limites-chave para a conservação. Primeiro, florestas que perderam menos de 30% de sua biomassa devido à exploração madeireira mantêm um alto nível de biodiversidade. Essas florestas levemente exploradas podem recuperar seus níveis originais de biodiversidade se tiverem a chance de se regenerar naturalmente. Isso significa que proteger essas áreas pode ser uma estratégia de conservação proativa, prevenindo danos adicionais e permitindo que o ecossistema se cure por conta própria.

Por outro lado, florestas que perderam mais de 68% de sua biomassa estão altamente degradadas e requerem esforços de conservação mais intensivos para restaurar sua biodiversidade. Essas áreas podem precisar de intervenções ativas, como o plantio de árvores ou o controle de espécies invasoras, para ajudá-las a se recuperar. Esse tipo de conservação é reativa, visando reverter os danos já causados e trazer de volta as espécies e funções do ecossistema perdidas.

Os achados ressaltam que, embora florestas primárias, intocadas, sejam irreplaceáveis, florestas exploradas não devem ser descartadas. Elas ainda fornecem habitats críticos para muitas espécies e podem desempenhar um papel vital em esforços de conservação mais amplos. Ao estabelecer limites claros, este estudo oferece um guia prático para priorizar ações de conservação, ajudando a equilibrar as necessidades de uso dos recursos e a proteção da biodiversidade.