Cientistas descobriram uma nova espécie de dinossauro chamada Fona herzogae em Utah, EUA. Este dinossauro faz parte de um grupo chamado thescelosaurinos, que eram dinossauros pequenos e herbívoros.

Os fósseis de Fona herzogae foram encontrados na Formação Cedar Mountain e pertencem a múltiplos indivíduos. Isso faz dela uma das coleções de dinossauros mais bem preservadas da América do Norte. Os cientistas usaram esses fósseis para descobrir que Fona herzogae é o membro mais antigo conhecido de seu grupo.

Os thescelosaurinos viveram durante o período Cretáceo Superior, há cerca de 100 milhões de anos. Eles tinham algumas características únicas, como andar bipedal (andar sobre duas pernas), um rosto longo e dentes especiais para comer plantas. Fona herzogae e outro dinossauro chamado Oryctodromeus provavelmente compartilhavam um estilo de vida de escavação ou burcação.

Os novos fósseis de dinossauro mostram muita variação, o que significa que dinossauros individuais poderiam parecer bastante diferentes uns dos outros. Essa variação pode ser devido à sua idade, gênero ou outras diferenças naturais.

Antes dessa descoberta, não tínhamos muitas informações sobre os thescelosaurinos de épocas anteriores. Fona herzogae ajuda a preencher essa lacuna e mostra que esses dinossauros já estavam vivendo na América do Norte muito antes do que pensávamos.

Essa descoberta não apenas nos dá uma imagem mais clara da evolução dos dinossauros, mas também sugere que diferentes tipos de pequenos dinossauros herbívoros viveram na América do Norte ao mesmo tempo, mas em habitats diferentes. Esse novo conhecimento nos ajuda a entender melhor o rico e variado mundo dos dinossauros.