Astrônomos descobriram sulfeto de hidrogênio em um planeta distante pela primeira vez. Esse gás tem cheiro de ovos podres. O Telescópio James Webb encontrou esse gás em um planeta chamado HD 189733b, que está a cerca de 63 anos-luz de distância. Este planeta é muito quente, quase 1.000 graus, e possui tempestades fortes que sopram pequenas partículas de vidro.

HD 189733b é um gigante gasoso, como Júpiter, e é um dos exoplanetas mais estudados porque passa na frente de sua estrela a cada dois dias, facilitando a observação. Os cientistas descobriram que sua atmosfera contém vapor d'água, dióxido de carbono e monóxido de carbono, junto com o sulfeto de hidrogênio recém-descoberto.

A descoberta é importante porque ajuda os cientistas a entenderem mais sobre as atmosferas de gigantes gasosos fora do nosso sistema solar. O sulfeto de hidrogênio é uma molécula chave que não se sabia existir neste planeta antes. Embora este planeta seja quente demais para a vida, encontrar esse gás é um passo em direção à descoberta de moléculas semelhantes em planetas que possam ser mais adequados para a vida.

Curiosamente, os cientistas não encontraram muito metano em HD 189733b. Eles suspeitavam que o planeta era quente demais para metano, e suas descobertas confirmaram isso. Os novos dados também sugerem que o planeta possui uma alta quantidade de elementos mais pesados, semelhante a Júpiter, indicando que pode ter um núcleo sólido feito de rocha, gelo e metais.

Esta descoberta ajuda os cientistas a aprenderem como planetas gigantes como Júpiter se formam. Sugere que HD 189733b provavelmente se formou a partir do acúmulo gradual de poeira e rochas, que mais tarde atraíram uma densa atmosfera gasosa.