Recentemente, gli scienziati hanno svelato il più grande genoma animale mai sequenziato, appartenente al pesce polmonare sudamericano, "Lepidosiren paradoxa". Questa straordinaria scoperta rivela che il genoma del pesce polmonare è un sorprendente lungo 90 miliardi di coppie di basi, rendendolo 30 volte più grande del genoma umano e doppio rispetto al precedente detentore del record, il pesce polmonare australiano.

I pesci polmonari sono spesso considerati "fossili viventi" a causa della loro stretta relazione con gli antichi antenati di tutti i vertebrati terrestri, compresi gli esseri umani. Studiando l'enorme genoma del pesce polmonare sudamericano, i ricercatori sperano di svelare segreti sull'evoluzione precoce dei vertebrati che per primi si avventurarono sulla terra circa 360 milioni di anni fa.

Lo studio, guidato da un team di scienziati internazionali, evidenzia che il genoma del pesce polmonare si è espanso rapidamente nel tempo, principalmente a causa dell'attività dei trasposoni—segmenti di DNA in grado di replicarsi e muoversi all'interno del genoma. È interessante notare che questa espansione genomica è avvenuta a un ritmo senza precedenti, aggiungendo l'equivalente dell'intero genoma umano ogni 10 milioni di anni.

Nonostante questa rapida crescita, il genoma del pesce polmonare è rimasto sorprendentemente stabile. Questa stabilità offre agli scienziati un'opportunità unica di ricostruire la composizione genetica dei primi tetrapodi, i primi vertebrati a camminare sulla terra. Tali intuizioni potrebbero fornire informazioni preziose su come queste antiche creature si siano adattate alla vita terrestre, aprendo la strada all'evoluzione di anfibi, rettili, uccelli e mammiferi.

Questa scoperta nella ricerca genomica non solo stabilisce un nuovo record, ma approfondisce anche la nostra comprensione delle basi genetiche della vita sulla terra, offrendo uno sguardo nel lontano passato della nostra stessa storia evolutiva.