Un nuovo studio ha scoperto che bloccare una proteina specifica nei topi può estendere significativamente la loro durata di vita e la loro salute. Questa proteina, chiamata IL-11, fa parte della famiglia IL-6 ed è nota per il suo ruolo nell'infiammazione. Gli scienziati hanno scoperto che con l'avanzare dell'età, i livelli di IL-11 aumentano, causando vari problemi di salute legati all'età.

I ricercatori hanno condotto esperimenti eliminando il gene responsabile di IL-11 nei topi. Hanno scoperto che questi topi geneticamente modificati vivevano, in media, il 24,9% più a lungo rispetto ai topi normali. Inoltre, quando topi più anziani (equivalenti a circa 55 anni umani) sono stati trattati con una terapia anti-IL-11, la loro durata di vita è aumentata di circa il 22,5% per i maschi e del 25% per le femmine.

IL-11 influisce su percorsi chiave nel corpo, tra cui ERK, AMPK e mTORC1, che sono fondamentali per regolare il metabolismo e l'infiammazione. Bloccando IL-11, questi percorsi rimangono bilanciati, portando a un miglioramento del metabolismo, della funzione muscolare e a una riduzione dei segni dell'invecchiamento come la fragilità. Ad esempio, i topi più anziani trattati con anti-IL-11 mostrano una migliore forza muscolare e una riduzione del declino metabolico.

Lo studio suggerisce che mirare a IL-11 potrebbe essere un approccio promettente per estendere la durata di vita e la salute negli esseri umani. Attualmente, la terapia anti-IL-11 è in fase di sperimentazione clinica per il trattamento delle malattie polmonari fibrotiche. Se avrà successo, questo trattamento potrebbe anche aiutare gli adulti più anziani a vivere vite più sane e lunghe, ritardando le malattie legate all'età e migliorando la salute generale.

Questa scoperta sottolinea il potenziale delle terapie anti-infiammatorie nel combattere l'invecchiamento e offre speranza per nuovi trattamenti che potrebbero migliorare la qualità e la durata della vita delle persone man mano che invecchiano.