Un recente studio pubblicato su Nature rivela l'importanza delle foreste tropicali degradate per la conservazione della biodiversità. I ricercatori hanno esaminato le foreste a Sabah, in Malesia, analizzando come diversi livelli di abbattimento influenzano le specie di fauna e flora. Hanno scoperto che anche le foreste abbattute, che molti potrebbero considerare inutili, hanno comunque un valore significativo per la conservazione.

Lo studio identifica due soglie chiave per la conservazione. In primo luogo, le foreste che hanno perso meno del 30% della loro biomassa a causa dell'abbattimento mantengono un alto livello di biodiversità. Queste foreste leggermente abbattute possono recuperare i loro livelli originali di biodiversità se hanno la possibilità di rigenerarsi naturalmente. Ciò significa che proteggere queste aree può essere una strategia di conservazione proattiva, prevenendo ulteriori danni e permettendo all'ecosistema di guarire autonomamente.

D'altra parte, le foreste che hanno perso più del 68% della loro biomassa sono fortemente degradate e richiedono sforzi di conservazione più intensivi per ripristinare la loro biodiversità. Queste aree potrebbero necessitare di interventi attivi come la piantagione di alberi o il controllo delle specie invasive per aiutarle a riprendersi. Questo tipo di conservazione è reattivo, con l'obiettivo di invertire i danni già fatti e riportare indietro le specie e le funzioni ecosistemiche perdute.

I risultati evidenziano che mentre le foreste primarie e incontaminate sono insostituibili, le foreste abbattute non dovrebbero essere scartate. Esse forniscono ancora habitat critici per molte specie e possono svolgere un ruolo vitale in sforzi di conservazione più ampi. Stabilendo soglie chiare, questo studio offre una guida pratica per dare priorità alle azioni di conservazione, aiutando a bilanciare le esigenze di utilizzo delle risorse e di protezione della biodiversità.