Sulla superficie di Marte, in un luogo chiamato Gale Crater, si trova un tipo speciale di materiale composto principalmente da ferro e silicio. Questo materiale, noto come "materiale amorfo ricco di Fe", non presenta una struttura chiara quando esaminato con raggi X. Contiene indizi importanti sul clima antico di Marte e sulla presenza di acqua.

Questo materiale suggerisce che l'acqua fosse presente su Marte molto tempo fa. L'acqua è essenziale perché indica che Marte potrebbe aver avuto condizioni adatte alla vita. Il materiale è composto da ferro e silicio, ma ha pochissimo alluminio, suggerendo condizioni acquatiche del passato.

Per capire come si fosse formato questo materiale su Marte, gli scienziati hanno studiato materiali simili sulla Terra. Hanno scoperto che questo tipo di materiale si forma in luoghi con acqua e temperature fresche. Nel corso del tempo, i cambiamenti climatici possono trasformare il materiale. In climi freschi, rimane lo stesso, ma in climi più caldi, si trasforma in strutture più regolari, simili a cristalli.

Basandosi su queste scoperte, gli scienziati hanno concluso che Gale Crater deve aver vissuto condizioni fresche e umide in passato. In seguito, il clima divenne freddo e secco, il che contribuì a preservare questo materiale speciale. Questa ricerca fa luce sulla storia dell'acqua su Marte e sul potenziale del pianeta di sostenere la vita in epoche antiche.