Los científicos han revelado recientemente el genoma animal más grande jamás secuenciado, perteneciente al pez pulmonado sudamericano, "Lepidosiren paradoxa". Este remarkable descubrimiento revela que el genoma del pez pulmonado tiene una asombrosa longitud de 90 mil millones de pares de bases, lo que lo hace 30 veces más grande que el genoma humano y el doble del tamaño del anterior poseedor del récord, el pez pulmonado australiano.
Los peces pulmonados son a menudo considerados "fósiles vivientes" debido a su estrecha relación con los antiguos antepasados de todos los vertebrados terrestres, incluidos los humanos. Al estudiar el enorme genoma del pez pulmonado sudamericano, los investigadores esperan desvelar secretos sobre la temprana evolución de los vertebrados que se aventuraron en la tierra hace aproximadamente 360 millones de años.
El estudio, encabezado por un equipo de científicos internacionales, destaca que el genoma del pez pulmonado ha experimentado una expansión rápida a lo largo del tiempo, principalmente debido a la actividad de los transposones, segmentos de ADN que pueden replicarse y moverse dentro del genoma. Curiosamente, esta expansión genómica ha ocurrido a una velocidad sin precedentes, añadiendo el equivalente de todo el genoma humano cada 10 millones de años.
A pesar de este rápido crecimiento, el genoma del pez pulmonado ha permanecido sorprendentemente estable. Esta estabilidad ofrece a los científicos una oportunidad única para reconstruir la composición genética de los primeros tetrápodos, los primeros vertebrados en caminar sobre la tierra. Tales conocimientos podrían proporcionar información valiosa sobre cómo estas antiguas criaturas se adaptaron a la vida terrestre, allanan el camino para la evolución de los anfibios, reptiles, aves y mamíferos.
Este avance en la investigación genómica no solo establece un nuevo récord, sino que también profundiza nuestra comprensión de las bases genéticas de la vida en la tierra, ofreciendo un vistazo al distante pasado de nuestra propia historia evolutiva.