Los científicos han descubierto siete estrellas de rápido movimiento cerca del centro de un cúmulo estelar llamado ω Centauri. Este cúmulo estelar es uno de los más grandes de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Estas estrellas se están moviendo mucho más rápido de lo esperado, y su velocidad solo puede ser explicada por la presencia de un agujero negro muy masivo.

Los agujeros negros son regiones en el espacio donde la gravedad es tan fuerte que ni siquiera la luz puede escapar. Vienen en diferentes tamaños, desde pequeños que tienen aproximadamente cinco veces la masa de nuestro sol hasta los supermasivos que se encuentran en los centros de las galaxias. Pero encontrar agujeros negros que estén entre estos tamaños, llamados agujeros negros de masa intermedia, ha sido difícil. Este descubrimiento proporciona evidencia sólida de que existe un agujero negro así, que pesa alrededor de 8,200 veces la masa de nuestro sol, en ω Centauri.

Los científicos utilizaron imágenes del Telescopio Espacial Hubble tomadas durante más de 20 años para rastrear los movimientos de las estrellas en el cúmulo. Notaron que estas siete estrellas se estaban moviendo mucho más rápido que las demás. Al medir sus velocidades y ubicaciones, los investigadores concluyeron que debe haber un agujero negro masivo cerca, atrayendo estas estrellas y haciéndolas moverse tan rápidamente.

Este hallazgo nos ayuda a entender cómo podrían formarse los agujeros negros supermasivos. Es como encontrar una pieza perdida en un enorme rompecabezas sobre el universo. Los científicos continuarán estudiando ω Centauri para aprender más sobre este agujero negro y lo que puede decirnos sobre la formación de galaxias y agujeros negros.