Los científicos han descubierto cómo nuestro cerebro entiende el significado de las palabras al estudiar células cerebrales individuales. Registraron la actividad de las neuronas en el córtex prefrontal izquierdo mientras las personas escuchaban varias oraciones e historias. Descubrieron que ciertas neuronas reaccionan a significados específicos de palabras y pueden diferenciar entre palabras y no palabras.

Estas neuronas no solo recuerdan palabras como imágenes estáticas, sino que responden de manera dinámica según el contexto de la oración. Por ejemplo, la neurona podría reaccionar de manera diferente a la palabra "rosa" en las oraciones "Él recogió la rosa" frente a "Finalmente, se levantó". Esto significa que nuestro cerebro utiliza un proceso ajustado y dependiente del contexto para entender el lenguaje.

Los investigadores identificaron nueve categorías amplias de significados de palabras, como acciones, objetos y animales. Cada categoría activó diferentes conjuntos de neuronas. También demostraron que las neuronas están organizadas de tal manera que pueden agrupar significados similares, como "lluvia" y "nubes" estando cerca, y significados diferentes más alejados, como "nubes" y "papá".

Al entrenar modelos informáticos con los datos de actividad neuronal, los científicos pudieron predecir a qué categoría pertenecía una palabra incluso si era parte de una nueva historia. Esto demuestra que el método del cerebro para procesar los significados de las palabras es tanto generalizable como robusto.

En general, este estudio nos ayuda a entender el funcionamiento detallado de la comprensión del lenguaje a nivel celular, revelando cómo el cerebro representa dinámicamente significados en tiempo real durante el habla. Esto podría tener implicaciones para desarrollar mejores ayudas a la comunicación y comprender los trastornos del lenguaje.