Los arqueólogos han encontrado antiguas pinturas rupestres en Indonesia que tienen al menos 51,200 años de antigüedad. Estas pinturas muestran humanos y un cerdo, lo que las convierte en el arte narrativo más antiguo conocido. Este descubrimiento sugiere que los humanos comenzaron a crear escenas narrativas mucho antes de lo que se pensaba anteriormente.

Anteriormente, se creía que las pinturas rupestres más antiguas estaban en Europa. Sin embargo, nuevos hallazgos muestran que las pinturas rupestres más antiguas conocidas con escenas se encuentran en las cuevas de piedra caliza de Maros-Pangkep en la isla indonesia de Sulawesi. Estas pinturas incluyen imágenes realistas de humanos y cerdos, así como figuras míticas.

Fechar estas pinturas con precisión ha sido un desafío. Un nuevo método que utiliza un láser para eliminar cuidadosamente muestras de carbonato de calcio de las paredes de la cueva ha sido desarrollado por un equipo dirigido por Adhi Agus Oktaviana de la Universidad Griffith en Australia. Este método, llamado LA-U, permite a los científicos fechar las pinturas de manera más precisa sin dañarlas.

El equipo utilizó esta técnica en dos pinturas rupestres en Sulawesi. La primera pintura, en la cueva Leang Bulu’ Sipong 4, muestra una escena de caza mítica y tiene al menos 48,000 años de antigüedad. La segunda pintura, en la cueva Leang Karampuang, muestra a tres humanos interactuando con un cerdo y tiene al menos 51,200 años de antigüedad. Esto la convierte en la pintura rupestre más antigua conocida con figuras humanas y una escena narrativa.

Estos hallazgos indican que el arte narrativo visual a través de la pintura comenzó mucho antes de lo que se creía anteriormente y que los primeros humanos en Indonesia estaban creando arte figurativo mucho antes que sus homólogos en Europa.