Forscher haben entdeckt, dass Bäume eine bedeutende Rolle bei der Reduzierung von atmosphärischem Methan, einem potenten Treibhausgas, spielen können. Methan ist zwar weniger verbreitet als Kohlendioxid, hat jedoch einen viel stärkeren Effekt auf die Erwärmung der Erde. Diese neue Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Nature, zeigt, dass bestimmte Bäume Methan durch ihre holzigen Oberflächen absorbieren können, insbesondere in Höhen über 2 Meter vom Boden.

Die Studie untersuchte Bäume in verschiedenen Waldtypen: tropische, gemäßigte und boreale Wälder. Die Forscher fanden heraus, dass Bäume in diesen unterschiedlichen Umgebungen als „Senke“ für Methan wirken können, was bedeutet, dass sie mehr Methan absorbieren, als sie emittieren. Dieser Prozess wird hauptsächlich von Mikroben angetrieben, die auf den Baumoberflächen leben und Methan konsumieren.

Um die globalen Auswirkungen dieser Entdeckung zu bestimmen, verwendeten die Wissenschaftler fortschrittliche Technologien, einschließlich terrestrischer Laserscanning, um die gesamte Baumoberfläche weltweit zu schätzen. Sie berechneten, dass Bäume möglicherweise dafür verantwortlich sind, jährlich zwischen 24,6 und 49,9 Teragramm Methan zu absorbieren. Dies ist eine beträchtliche Menge, wenn man das aktuelle Ungleichgewicht im globalen Methanbudget berücksichtigt, wo die Emissionen die Absorption übersteigen.

Diese Erkenntnis deutet darauf hin, dass der Schutz und die Wiederherstellung von Wäldern größere Klimavorteile haben könnten, als bisher gedacht. Bäume absorbieren nicht nur Kohlendioxid, sondern auch Methan, wodurch eine zusätzliche Schicht der Klimaminderung hinzugefügt wird. Diese Forschung unterstreicht die Bedeutung von Wäldern im Kampf gegen den Klimawandel und hebt die Notwendigkeit weiterer Studien hervor, um die verschiedenen Arten zu verstehen, wie Bäume unsere Umwelt beeinflussen.

Die Forscher kommen zu dem Schluss, dass Wälder, insbesondere tropische und gemäßigte, für den Klimaschutz noch wertvoller sind. Durch die Absorption von Methan helfen Bäume, die gesamten Treibhausgaskonzentrationen in der Atmosphäre zu reduzieren, was den Erhalt von Wäldern und Aufforstung zu entscheidenden Strategien in unseren Bemühungen macht, die globale Erwärmung zu bekämpfen.