Wissenschaftler haben eine neue Methode gefunden, um die Magnetfelder entfernter Planeten zu messen, insbesondere von heißen Gasriesen wie Jupiter. Magnetfelder sind wichtig, da sie viele Dinge auf einem Planeten beeinflussen, wie seine Atmosphäre und den inneren Aufbau. Bis jetzt war es jedoch schwierig, diese Felder zu messen.

Die neue Methode betrachtet die Geschwindigkeiten schwerer Ionen (geladenen Teilchen) und neutraler Gase mithilfe spezieller, hochleistungsfähiger Teleskope. Ionen werden direkt von Magnetfeldern beeinflusst, während neutrale Gase dies nicht tun. Durch den Vergleich ihrer Geschwindigkeiten können Wissenschaftler abschätzen, wie stark das Magnetfeld ist. Wenn ein Planet beispielsweise ein Magnetfeld von 10 Gauss (eine Einheit zur Messung der magnetischen Stärke) hat, würde der Geschwindigkeitsunterschied zwischen Ionen und neutralen Gasen etwa 1 Kilometer pro Sekunde betragen. Ist das Feld stärker, wie zum Beispiel 50 Gauss, könnte der Unterschied bis zu 20 Kilometer pro Sekunde betragen.

Diese neue Methode hilft Wissenschaftlern, mehr darüber zu verstehen, wie Magnetfelder entstehen, was uns viel über den inneren Aufbau dieser Planeten und deren mögliche Lebensfähigkeit verraten kann. Die Erkenntnisse stammen sowohl aus Computersimulationen als auch aus tatsächlichen Messungen mit leistungsstarken Teleskopen. Diese Technik kann uns helfen, mehr über die Magnetfelder weit entfernter Planeten zu erfahren und uns Hinweise darauf geben, wie Planeten wie Jupiter in unserem eigenen Sonnensystem funktionieren.