Eine bahnbrechende Studie von Forschern der Yale-Universität hat ein einzigartiges und vielfältiges Mikrobiom entdeckt, das in Bäumen lebt. Dieses Mikrobiom umfasst Bakterien, Pilze und Archaeen, die winzige Organismen sind, die Bakterien ähnlich sind. Bäume, die die größte Biomassequelle auf der Erde darstellen, können bis zu eine Billion Mikroben innerhalb ihres Holzes beherbergen.

Die Forscher fanden heraus, dass das interne Mikrobiom von Bäumen einzigartig ist und zwischen verschiedenen Baumarten variiert. Sie untersuchten über 150 Bäume aus 16 verschiedenen Arten und verwendeten fortschrittliche Techniken zur Analyse der mikrobielle Gemeinschaften. Diese Mikroben sind darauf spezialisiert, in bestimmten Teilen des Baumes zu leben, wie dem Kernholz (dem zentralen Teil des Baumes) und dem Splintholz (dem äußeren Teil des Baumes). Jedes dieser Teile beherbergt ein einzigartiges Set von Mikroben, die in anderen Pflanzenteilen oder in der näheren Umgebung nicht zu finden sind.

Das Kernholz stellte sich insbesondere als eine einzigartige ökologische Nische heraus, die Archaeen und anaerobe Bakterien enthält, die keinen Sauerstoff zum Überleben benötigen. Diese Mikroben sind wichtig, da sie wesentliche Prozesse durchführen, die zur Aufrechterhaltung der Gesundheit des Baumes und des Wald-Ökosystems beitragen. Diese Forschung hebt das Konzept der Pflanze als "Holobiont" hervor, was bedeutet, dass ein Baum und seine assoziierten Mikroben als eine einzige ökologische Einheit fungieren.

Diese Studie eröffnet neue Perspektiven für das Verständnis der Baumgesundheit und der Waldökologie. Sie legt nahe, dass die Mikroben, die in Bäumen leben, eine bedeutende Rolle für deren Wachstum, Gesundheit und Fähigkeit spielen, Krankheiten zu widerstehen. Die Ergebnisse könnten zu innovativen Strategien für den Erhalt von Wäldern und die Verbesserung der lebenswichtigen Funktionen von Bäumen führen, die für globale Ökosysteme und menschliche Gemeinschaften, die von ihnen abhängen, entscheidend sind.

Die Forschung eröffnet auch spannende Möglichkeiten zur Entdeckung neuer Mikroben, die Anwendungen in der Medizin, Landwirtschaft und im Umweltmanagement haben könnten. Ein besseres Verständnis des Holz-Mikrobioms könnte Wissenschaftlern helfen, Wege zu entwickeln, um die Baumgesundheit zu fördern und Wälder vor Krankheiten zu schützen, um ihre Nachhaltigkeit für zukünftige Generationen zu gewährleisten.

Insgesamt offenbart diese Studie die verborgene Welt der Mikroben, die in Bäumen leben, und unterstreicht deren Bedeutung für die Erhaltung gesunder Wälder und Ökosysteme.