Während des berüchtigten Ausbruchs des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. war die Zerstörung von Pompeji nicht nur auf vulkanische Materialien, sondern auch auf intensive Erdbeben zurückzuführen. Jüngste Ausgrabungen im Gebiet der Insula dei Casti Amanti in Pompeji zeigen, dass seismische Aktivitäten eine bedeutende Rolle beim Zusammenbruch von Gebäuden und dem Tod vieler Einwohner gespielt haben.

Das Forschungsteam untersuchte die Stätte und fand Hinweise auf plötzliche Gebäudezusammenbrüche, die zwei Personen überwältigten. Durch die Analyse der Bautechniken, vulkanischen Ablagerungen und Muster von Knochenfrakturen wurde deutlich, dass Erdbeben, die durch den vulkanischen Ausbruch ausgelöst wurden, erheblich zur Zerstörung beitrugen.

Traditionell wurde angenommen, dass die Ansammlung von vulkanischen Materialien wie Bimsstein und der Druck von pyroklastischen Strömen die Hauptursachen für die Schäden waren. Diese neuen Beweise heben jedoch die verheerenden Auswirkungen seismischer Aktivitäten während des Ausbruchs hervor. Der antike Schriftsteller Plinius der Jüngere hatte diese Erdbeben beschrieben, und die Ergebnisse bieten nun physische Beweise zur Unterstützung seiner Berichte. Die Erdbeben führten wahrscheinlich dazu, dass Wände einstürzten, was chaotische Zustände und viele Todesfälle zur Folge hatte.

Diese Entdeckung beleuchtet die kombinierten Auswirkungen von vulkanischen Ausbrüchen und Erdbeben in historischen Katastrophen. Viele Strukturen in Pompeji wurden durch die seismische Aktivität geschwächt, was zu erheblichen Schäden führte, als die pyroklastischen Ströme eintrafen. Diese aktualisierte Sichtweise betont die Notwendigkeit, sowohl vulkanische als auch seismische Gefahren zu berücksichtigen, wenn man antike Katastrophen und deren Auswirkungen auf menschliche Siedlungen untersucht.

Die Ergebnisse eröffnen neue Perspektiven für die Forschung in der Vulkanologie, Archäologie und Paläopathologie, und erweitern unser Verständnis antiker Katastrophen und wie sie historische Ereignisse prägten. Sie unterstreichen auch die Bedeutung eines multidisziplinären Ansatzes, um die gesamte Geschichte des tragischen Endes von Pompeji zu enthüllen.