Eine aktuelle Studie, die in der Fachzeitschrift Nature veröffentlicht wurde, zeigt die Bedeutung degradiert tropischer Wälder für den Schutz der Biodiversität. Die Forscher untersuchten Wälder in Sabah, Malaysia, und analysierten, wie unterschiedliche Abholzungsgrade die Tier- und Pflanzenarten beeinflussen. Sie fanden heraus, dass selbst abgeholzte Wälder, die viele als nutzlos betrachten könnten, immer noch einen erheblichen Wert für den Naturschutz besitzen.

Die Studie identifiziert zwei wichtige Schwellenwerte für den Naturschutz. Erstens behalten Wälder, die weniger als 30% ihrer Biomasse durch Abholzung verloren haben, ein hohes Maß an Biodiversität. Diese nur leicht abgeholzten Wälder können ihre ursprünglichen Biodiversitätsniveaus wiedererlangen, wenn sie die Chance erhalten, sich natürlich zu regenerieren. Das bedeutet, dass der Schutz dieser Gebiete eine proaktive Naturschutzstrategie sein kann, die weiteren Schaden verhindert und dem Ökosystem ermöglicht, sich selbst zu heilen.

Andererseits sind Wälder, die mehr als 68% ihrer Biomasse verloren haben, stark degradiert und erfordern intensivere Naturschutzmaßnahmen, um ihre Biodiversität wiederherzustellen. Diese Gebiete benötigen möglicherweise aktive Interventionen wie das Pflanzen von Bäumen oder die Kontrolle invasiver Arten, um ihnen bei der Erholung zu helfen. Diese Art von Naturschutz ist reaktiv und zielt darauf ab, den bereits angerichteten Schaden umzukehren und verlorene Arten sowie Ökosystemfunktionen zurückzubringen.

Die Ergebnisse heben hervor, dass während primäre, unberührte Wälder unersetzlich sind, abgeholzte Wälder nicht abgeschrieben werden sollten. Sie bieten weiterhin kritische Lebensräume für viele Arten und können eine wichtige Rolle in umfassenderen Naturschutzbemühungen spielen. Durch das Setzen klarer Schwellenwerte bietet diese Studie einen praktischen Leitfaden zur Priorisierung von Naturschutzmaßnahmen und hilft, die Bedürfnisse nach Ressourcennutzung und den Schutz der Biodiversität ins Gleichgewicht zu bringen.