Während des letzten glazialen Maximums (LGM), vor etwa 20.000 Jahren, war die subtropische Gyruspole im Nordatlantik (STG) viel tiefer und stärker als heute. Ein Gyrus ist ein großes System rotierender Meeresströme. Heute erreicht das STG Tiefen von etwa 1 Kilometer, aber während der Eiszeit dehnte es sich bis auf 2,0-2,5 Kilometer aus. Dies war auf stärkere Winde und kühlere Temperaturen zurückzuführen, die dazu führten, dass mehr Wasser absank und dichtere Wassermassen schufen.

Wissenschaftler entdeckten dies, indem sie winzige Organismen namens Foraminiferen untersuchten, die im Ozean lebten und Fossilien auf dem Meeresboden hinterließen. Durch die Analyse der Sauerstoffisotope in diesen Fossilien konnten die Wissenschaftler vergangene Wassertemperaturen und die Tiefe des Gyrus bestimmen. Sie fanden heraus, dass das STG, einschließlich des mächtigen Golfstroms, während der Eiszeit nicht nur tiefer, sondern auch mehr Wasser transportierte.

Diese Erkenntnisse sind wichtig, da sie uns helfen zu verstehen, wie sich Meeresströmungen im Laufe der Zeit verändert haben und wie sie das Klima beeinflussen. Der tiefere und stärkere Gyrus spielte eine entscheidende Rolle beim Transport von Wärme von den Tropen in höhere Breiten, was globale Klimamuster beeinflusste. Diese Forschung hilft den Wissenschaftlern auch, ihre Klimamodelle zu verbessern, was die Vorhersagen über zukünftige Klimaänderungen genauer macht.

Der subtropische Gyrus im Nordatlantik war während der letzten Eiszeit viel intensiver, angetrieben von stärkeren Winden und kühleren Bedingungen, was erhebliche Auswirkungen auf die globale Ozeanzirkulation und das Klima hatte.