Astronomen haben erstmals Schwefelwasserstoff auf einem weit entfernten Planeten entdeckt. Dieses Gas riecht nach faulen Eiern. Das James-Webb-Teleskop fand dieses Gas auf einem Planeten namens HD 189733b, der etwa 63 Lichtjahre entfernt ist. Dieser Planet ist sehr heiß, fast 1.000 Grad, und hat starke Stürme, die winzige Glassplitter herumblasen.

HD 189733b ist ein Gasriese wie Jupiter und gehört zu den am besten untersuchten Exoplaneten, da er alle zwei Tage vor seiner Sonne vorbeizieht, was die Beobachtung erleichtert. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass seine Atmosphäre Wasserdampf, Kohlendioxid und Kohlenmonoxid sowie den neu entdeckten Schwefelwasserstoff enthält.

Die Entdeckung ist wichtig, weil sie Wissenschaftlern hilft, mehr über die Atmosphären von Gasriesen außerhalb unseres Sonnensystems zu verstehen. Schwefelwasserstoff ist ein Schlüsselmolekül, von dem zuvor nicht bekannt war, dass es auf diesem Planeten existiert. Während dieser Planet zu heiß für Leben ist, ist das Finden dieses Gases ein Schritt in Richtung der Entdeckung ähnlicher Moleküle auf Planeten, die möglicherweise geeigneter für Leben sind.

Interessanterweise fanden Wissenschaftler nicht viel Methan auf HD 189733b. Sie hatten vermutet, dass der Planet zu heiß für Methan sei, und ihre Ergebnisse bestätigten dies. Die neuen Daten deuten auch darauf hin, dass der Planet eine hohe Menge an schwereren Elementen hat, ähnlich wie Jupiter, was darauf hindeutet, dass er einen festen Kern aus Gestein, Eis und Metallen haben könnte.

Diese Entdeckung hilft Wissenschaftlern zu lernen, wie riesige Planeten wie Jupiter entstehen. Sie deutet darauf hin, dass HD 189733b wahrscheinlich aus der allmählichen Ansammlung von Staub und Gestein entstanden ist, was später eine dichte Gasatmosphäre angezogen hat.